前回の話
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例えばAさんがBさんから車を買ったとします。ところがBさんは、「（10万円相当の）X車を10万円で売る。」と言ったつもりが間違えて「（100万円相当の）Y車を10万円で売る。」と言ってしまいったとします。
冒頭の例では、「ごめん、間違えた。あれはナシ！」とAさんは言える訳です。
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さて、前回の例でBさんがすでにお金を払っていた場合に、Aさんから「ごめん、間違えた。あれはナシ！」と言われたらどうでしょうか？
おそらく「なかったことにしてやるから、金を返せ」と言うはずです。
Bさんがお金を払ったのは「売買契約」という法律上の原因があったからですが、このことはAさんがお金をもらえるのは、法律上の原因があるからとも言えます。
錯誤により売買契約は無効になったのですから、Aさんがお金をもらえる法律上の原因はなくなったことになります。
にもかかわらず、Aさんはお金を手元に持っている。
このように法律上の原因がないにも関わらず利益を受けた者（上記の例ではAさん）がいる場合に、本来利益が帰属する者（上記の例ではBさん）に利益を返還させる制度が「不当利得」です。
